À quel âge consulter un orthodontiste ?
L’orthodontie accompagne la croissance de l’enfant et de l’adolescent à chaque étape. Une première consultation peut être utile dès le plus jeune âge, même avant 7 ans, afin de dépister d’éventuels problèmes et de planifier, si nécessaire, un traitement adapté.
Enfants avant 7 ans : dépister et prévenir
Une première visite permet de repérer des mauvaises habitudes orales (succion du pouce, tétine, respiration buccale, etc.) et d’évaluer la croissance des mâchoires. L’objectif est de prévenir l’installation de déformations et de déterminer le moment idéal pour agir. Le pouce ou la tétine doivent impérativement être abandonnés au-delà de cet âge.
Enfants de 7 à 10 ans : profiter de la croissance
Entre 7 et 10 ans, certains traitements précoces, dits interceptifs, permettent de corriger les décalages des bases osseuses avant qu’ils ne se fixent. Ces traitements utilisent la croissance pour :
- élargir un palais trop étroit,
- réduire un décalage entre les mâchoires,
- rétablir une bonne fonction respiratoire ou masticatoire.
Un traitement interceptif est recommandé dans les cas suivants :
- fort décalage des mâchoires (avant/arrière, hauteur ou largeur),
- malpositions dentaires importantes,
- anomalies génétiques (agénésies, fentes labio-palatines, etc.).
Cette phase dure généralement 6 à 18 mois et fait souvent partie d’un parcours global, complété plus tard à l’adolescence.
Adolescents (à partir de 12 ans) : aligner et harmoniser
Vers 12 ans, toutes les dents définitives sont en place. Le traitement orthodontique vise à aligner les dents et corriger les rapports entre les mâchoires.
Les solutions les plus fréquentes :
- Appareils multi-bagues (externes ou linguals) sur une ou deux arcades,
- Élastiques intermaxillaires (jour et/ou nuit),
- Appareils fonctionnels amovibles dans certains cas de décalage osseux,
- Parfois, extraction de dents permanentes si l’encombrement est trop important.
La persistance d’une dent de lait vers 13-14 ans doit alerter : cela peut révéler une dent incluse (souvent la canine supérieure) ou une agénésie (absence de dent définitive).
